南方振動の発見

1897年，太平洋を隔てたオーストラリアのシドニーとアルゼンチンのブエノスアイレスの大気圧の変動に，規則性が見つかった。この2ヶ所の気圧はまるでシーソーのように，一方の気圧が高くなると他方の気圧が低くなり，気圧の変動は約2年の周期で規則的に変動していた。これはシドニーとブエノスアイレスに限らず，広い範囲で認められることがその後に明らかになった。

インドに滞在していたウォーカー卿は，この現象を南方振動と名づけた。19世紀末にたびたび干ばつや洪水による被害を目の当たりにしたウォーカー卿は，その原因であるインド・モンスーンの変動に関心を抱いた。そして，その変動を解明する目的で世界各地の気象データにみられる相関関係を詳細に調べた。