カンブリア大爆発

原生代の終わりには，大氷河時代があった。カンブリア紀は温暖で，多様な動物がそろって出現した時代だと考えられていた。

化石記録から生物進化を研究していたシンプソン(G. G. Simpson)は，カンブリア紀の初めに急激に生物の多様性が増大した現象を “explosion (爆発)”と呼び，新しい生息環境の拡大がその原因だとした。

もし，原生代の終わりが厳しい氷河時代で，カンブリア紀になって温暖化すると，海水準が上昇する。すると広い浅海が生まれ，多様な動物が生息する新しい環境が出現する。そこで，1963年にヨーロッパで会議があり，原生代の氷河時代問題が多方面から議論された。この会議で，ハーランドとルドウィックは，原生代後期の氷河時代と多細胞動物の出現の関連性を議論した。