石そのものが示す形や表面に表われた模様を観賞対象とする水石と呼ばれるものがある．水石とは山水景情石の略称だそうであり，自然界の情景・風物への郷愁から生まれた趣味の世界である．○○石と称して愛好家たちに重宝がられる石が全国のいろいろなところにある．一般には形成年代の古い岩石が多く，それだけ石にいろいろな過程を刻みつけていることを反映しているようである．とりわけ，線状の模様をもつ変成岩類を対象としている例が多いようであるが，火山岩を対象とした例もある．その代表格が菊花石(きくかせき)である．

菊花石は，根尾村東部の初鹿谷に分布する美濃帯堆積岩類を構成する玄武岩質火山岩類の中の限られた部分だけから産出する．その名のとおり，直径が3～20cmの白色や紅色をした菊の花弁のような紋様が暗緑色をした岩石中に浮かび，自然がつくりだした芸術作品と言われる所以のある鑑賞石であり，1952年 (昭和27年) に国の天然記念物に指定され，保護されている．火山岩類の中にできた放射状の割れ目に炭酸カルシウム (CaCO&syb3;) が沈着し，方解石と呼ばれる鉱物として菊の花のように成長したものが珪酸 (SiO₂) 成分の石英や玉髄に置き換ったものである．放射状の割れ目は海底火山活動に特有の枕状溶岩にみられる構造であり，その内部にだけ形成されている可能性があるが，岩石としての検討があまりなされていないこともあり，詳細は不明である．なお，菊花石は岩石そのものが示す形状ではなく，その中に後から形成されたものを鑑賞するという側面が強いので，岩石表面に方解石を後から放射状に埋め込んだりした模造品がかなり出まわっているらしい．

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